暗物质占宇宙中所有物质的 80% 以上，但传统观测是看不见的，因为它似乎不与光或电磁场相互作用。现在，阿拉巴马大学亨茨维尔分校 (UAH) 科学学院的 Pei-Ling Chan 捐赠主席 Sukanya Chakrabarti 博士与主要作者、UAH 博士后研究员 Tom Donlon 博士合作撰写了一篇论文，以帮助阐明这一问题。通过研究双脉冲星的引力加速度来了解我们的星系中有多少暗物质及其所在位置。
Chakrabarti 在 1 月份于新奥尔良举行的美国天文学会第 243 届会议上就这项工作和其他测量银河系加速度的方法发表了全体会议演讲。研究结果也发布在arXiv预印本服务器上。
脉冲星是快速旋转的中子星，以秒到毫秒的固定间隔发射辐射脉冲。双脉冲星是带有伴星的脉冲星，由于这些物体伴随着强大的引力场，物理学家可以测试广义相对论。“脉冲星是奇妙的银河钟，其定时稳定性可与原子钟相媲美，”查克拉巴蒂解释道。
“几十年来，脉冲星一直被用于广义相对论的精确测试。我们正在使用它们来直接测量生活在我们银河系引力势中的恒星的微小加速度。这些加速度在十年，或者大约是婴儿爬行的速度，这就是为什么以前很难测量这些微小的变化。来自 NANOGrav 和其他脉冲星计时设施等设施的脉冲星计时数据使测量变得可行。”
NANOGrav，即北美纳赫兹引力波观测站，是一个天文学家联盟，使用格林班克望远镜、阿雷西博天文台、甚大阵列和加拿大氢强度测绘实验来探测引力波。
查克拉巴蒂指出：“通过对加速度进行极其精确的测量，我们现在对银河系的引力势进行了最直接的探测，超越了上个世纪天文学的成果。”“现在有许多独立的证据表明该星系实际上具有高度动态的历史。汤姆对较大脉冲星计时样本的分析首次直接表明该星系受到动态相互作用的干扰，例如经过矮星的干扰。星系。”