春季霜冻会对苹果生产产生毁灭性影响，而气候变暖可能会导致树木提早开花，使它们更容易受到极端寒冷事件的破坏性影响。种植者通过加热果园的树冠来防止花朵结冰的尝试在很大程度上是低效的。
为了解决日益恶化的问题，宾夕法尼亚州立大学的研究人员设计了一种防霜网络物理系统，该系统根据实时温度和风向数据做出供暖决策。该系统由温度传感装置、根据风向自动调整方向和角度的丙烷燃料加热器以及将加热系统移动穿过苹果园的无人驾驶地面车辆组成。
最近发表在《农业计算机与电子》杂志上的研究结果表明，在低温下进行的两次测试中，网络物理防冻系统大大减少了对苹果树芽的损害。与附近类似的未受保护的果园区域相比，在一次测试中部署网络物理防冻系统使测试区树冠受到保护的时间增加了一倍以上，在另一次测试中则几乎增加了两倍。
农业与生物工程助理教授、该研究的通讯作者何龙表示，加热是防止苹果花芽受损的最有效方法之一，但种植者很难确定何时何地在果园中加热。研究。他说，他们通常没有可用的劳动力来完成供暖，从而导致苹果产量减少或能源浪费。
种植者知道，当温度低于 30°F 时，苹果花蕾可能会受到损害，但他们却不敢采取积极的保护措施，因为风会使供暖工作失效。